目前，石膏工业的增长率随全球经济的复苏快速增长。这种状况是基于近10年来全球天然石膏的年开采量几乎没有改变的基础上。来自USGS“矿物年鉴”的数据称2004年全球开采且消费的天然石膏达到10600万吨。美国的开采量最大，达到1800万吨，占全球开采量的17％；其后依次为伊朗（10.8％），加拿大（8.5％），西班牙（7.1％），中国（6.5％即690万吨）(但根据中国有关部门统计为2900万吨，主要用于水泥生产)，其它进入前10位的国家有泰国、澳大利亚、法国和德国，这10个国家的开采量加起来占全球的72％。

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图1 熟石膏的发展趋势

对于石膏工业来说，大约有80％的熟石膏被用来生产建筑墙板。约20％用来生产石膏抹灰料或其它石膏产品。所以文章的以下部分详细分析了石膏墙板的发展状况。

石膏墙板的发展趋势。

近些年来石膏墙板发展有一个明显的趋势，即石膏纤维板的市场份额在显著下降，其它石膏隔墙板、石膏天花板和其它的装饰性板材扮演了重要角色。在建筑产业中，石膏产品被认为是环境友好材料而日益受到重视。石膏制品可以100％的利用工业副产物制造。石膏墙板可以完全回收重复利用。

各国市场及消费量

世界石膏市场由北美控制，图2显示了世界石膏墙板产量前10位的国家年生产能力，世界石膏墙板年生产总能力已达80亿m²。美国年生产能力达到35亿m²，占世界总产量的45％，排在第一；排在第二的日本年生产能力6.8亿m²，其后依次为中国（4亿m²）、德国（3.6亿m²）、加拿大（3.5亿m²）、法国（3.4亿m²）、英国3亿m²，其它排在前10 的国家还包括韩国、斯堪的纳维亚(半岛)(瑞典、挪威、丹麦、冰岛的泛称)、澳大利亚。他们的总产量占世界的83％。      

全球石膏墙板人均消费量随国家和地区不同差异非常大，2004年总产量为71亿m²，世界人均消费量为1.1 m²。美国人均年消费量达10.0 m²，在世界最高。加拿大人均年消费量9.5 m²，澳大利亚人均年消费量8.0 m²，韩人均年消费量5.4 m²，日本为4.7 m²。在欧洲，斯堪的纳维亚(半岛)地区人均消费量最高，达到6.5 m²。法国为5.0 m²，英国为4.5 m²，德国为3.9 m²。目前，中国人均年消费量远低于世界平均水平，仅为0.3 m²。因此相对的，最有发展潜力的地方是中国及其它亚洲国家；相反，美国的市场几乎没有增长的潜力。

  

图3  美国石膏板产量与生产能力发展曲线图

图3显示了美国过去20年石膏墙板生产能力与产量之间的关系。从图可见两条数据线非常相近。有时生产能力100％的得到了利用，有时市场消费量停滞不前进而下降，甚至生产能力利用系数仅为75％。2001年以后几乎没有建设的工厂开工建设，随后市场消费量的增长使生产能力利用系数达94％。由于新的工厂从开工到投产大概需要两年时间，因此2006年生产能力利用系数将会更高。2007年，3个主要使用脱硫石膏为原料的大型工厂将会开工运行。

图4  美国石膏板生产能力利用系数与出厂价格

图4显示了美国石膏墙板生产能力和出厂价的关系。年生产能力利用系数越高，出厂价越高。2004年，美国石膏板出厂价为110美元/100m²，2005年初，石膏板价格甚至达到123美元/100 m²，价格的增长会持续到2006年。然而，二十世纪90年代的价位不会再现。一个重要的影响价格稳定的因素是近些年来很多工厂通过采用现代技术、规模化降低生产成本，工厂平均产量达到4500万m